"La discapacidad está en el no puedo hacerlo"

“La discapacidad está en el no puedo hacerlo, no en la mente o físico de las personas” - Flor de María Méndez

Dicen que “el querer es poder” y una muestra de ello se tiene en el deporte, donde muchos atletas dejan lo mejor de sí para demostrar lo que son capaces de hacer.

Por Adriana Hernández

En El Salvador, tener algún tipo de discapacidad física o del neurodesarrollo es motivo para sufrir rechazo por parte de los diferentes sectores de la población, sin embargo, algunas personas con estos problemas buscan refugio en el deporte, el cual los canaliza y les ayuda a sobrellevar su discapacidad, así como a poder ser autosuficientes y de oportunidad para el país.

Flor de María Méndez 
(Foto Adriana Hernández)

Para Flor de María Méndez, atleta y entrenadora de natación para Olimpiadas Especiales, no ha sido tarea fácil demostrarles a todos aquellos que no creyeron en ella que la discapacidad de una persona no está en su mente ni en su cuerpo, sino en la negatividad de decirse a sí mismo que no se puede lograr lo que se propone.

A sus 38 años, y con un largo camino en la disciplina de natación, ha logrado abrirse un hueco en el deporte nacional e internacional.

Desde los 12 años, cuando fue diagnosticada con discapacidad mental leve, empezó su andadura por las piscinas del Complejo Deportivo El Polvorín, lugar donde actualmente funge como entrenadora de niños especiales y capacidades normales, y que además le ha permitido representar al país en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de los años 1999 en Carolina del Norte, Estados Unidos (donde obtuvo 4 medallas de oro y una de bronce); 2007 en Shanghái, China (2 de plata y 2 de oro); 2011 en Atenas, Grecia (4to. lugar en piscina y medalla de oro en aguas abiertas); y en el 2015 que se desarrollaron en San Francisco, California (3er lugar en aguas abiertas).

En el 2011 fue una de las atletas invitadas a participar en los Mundiales de Olimpiadas Especiales, hecho que la llenó de mucho orgullo, puesto que fue la primera centroamericana en participar bajo la modalidad de aguas abiertas. Dicha categoría de natación se desarrolla en mar abierto, con las corrientes y las olas fuertes del agua, siendo un poco difícil poder nadar para los atletas pero que, a pesar de esto, Méndez obtuvo un tiempo de 34:25.2 horas en 1500 metros, lo que le permitió ganar medalla de oro para el país.

Foto elsalvador.com

“La competencia esa ya fue en el mar, que fueron los 1500 metros en el mar, incluso antes de empezar esa competencia me temblaban las piernas, cuando ya se escuchó el pito de salida, chivo, a nadar fuerte. Ahí la desventaja es que no te enteras cuando llegas en qué lugar quedas, porque no sabes si las demás han llegado antes que vos o vos sos la última.

Entonces terminé la competencia, es una competencia bien ardua, porque sí, el sol, la sal del agua, las corrientes, todo eso te detienen bastante y pues fue bonita, porque cuando ya llegamos, incluso al entrenador que estaba conmigo le pregunté – ¿Mire, en qué lugar quedé? – No, no sé porque no he visto, o sea, han empezado a entrar, pero no he visto si son de tu misma categoría o de otra – o sea, no sabíamos, hasta que quizá media hora después empezaron a publicar los resultados y habían dicho que en la prueba había quedado en primer lugar y para mí, pues, fue lo más emocionante porque venía ya del 4to lugar en 800 metros al 1500 en primer lugar, creo que fue, guao, misión cumplida, que era por lo que yo iba”, comentaba una sonriente Flor de María al recordar su participación en los Mundiales de Atenas 2011.

Para esta atleta, que le ha dado mucho a El Salvador, la vida no le ha resultado sencilla, ya que desde que le dijo una profesora que ella no estaba apta para hacer nada, ni siquiera estudiar, se puso en mente muchísimos objetivos, y entre ellos estaba el graduarse como profesional de la Licenciatura de Administración de Empresas; sueño que está a un paso de cumplir, puesto que el en 2017 entra al proceso de tesis y posteriormente al de grduación.

Méndez relató que el mayor obstáculo que ha tenido que enfrentar en la vida es el rechazo de las personas e instituciones, lo cual la llevó a exigirse más de lo que ella misma podía dar y lo que la llevó a querer enseñar a otras personas con sus mismas condiciones. Por ello, desde el 2005, trabaja con la Federación de Natación y con el Club de Cierre, donde prepara a pequeños grupos de niños para futuras competencias a nivel nacional e internacional y en donde le han dado la oportunidad de trasmitir sus conocimientos y experiencias a las nuevas generaciones.

Además ha participado como conferencista en congresos de Líderes de Olimpiadas especiales El Salvador, donde no ha desaprovechado la ocasión de alentar a niños y grandes de dar su mejor esfuerzo para conseguir sus sueños.

Rómulo Guzmán, fundador del sitio web deportivo Culebrita Macheteada, comententó lo excepcional que es Flor de María Méndez, “yo llegué hace unos 6 años a las olimpiadas, ahí uno va conociendo una gran cantidad de atletas, a pesar de que es admirable lo que hacen todos, con algunos haces más clic por su forma de ser, por su historia detrás de practicar un deporte. Así fue como conocí a Flor; primero agarras confianza rápido por su amabilidad, pero luego vas conociendo parte de su vida, no sólo la admiras por lo que hace y ha conseguido en su vida, sino que te motiva mucho por todos los obstáculos que ha vencido para conseguir lo que quiere”, agregó.

La atleta afirmaba que uno de los grandes problemas con los que se enfrentan las nuevas generaciones es el poco apoyo que tiene el deporte por parte del gobierno u organizaciones, lo que muchas veces lleva a que los deportistas se retiren de él y haya un mal desenvolvimiento de estos en los diferentes eventos que se realizan.

“Dentro de 5 años espero verme como una profesional y encontrar los medios para ver cómo puedo construir mi propia escuela de natación y abrirles las puertas a todos los atletas, y donde no haya ninguna limitante para ninguno”, agregaba Flor de María, campeona mundial en las Olimpiadas Especiales.